Kállai Ernő az 1920-as években dolgozott Londonban a British Múzeumban és a National Gallery-ben is. 1929-től Berlinben a Deutsche Kunst und Dekoration című folyóiratot szerkesztette. Magyarországra 1935-ben tért haza. Itthon művészeti írója volt Az Ország Útja (1937–1942) című folyóiratnak. Képzőművészeti kritikusként dolgozott az 1939–1944 közt Katona Jenő szerkesztésében megjelenő Jelenkornál. 1940–1944 közt a Pester Lloyd című Budapesten megjelenő német nyelvű hetilap művészeti rovatvezetője volt. 1946–48-ban az Iparművészeti Főiskolán tanított.
